美国农业部对外农业司近期公布的中国板材进口统计数字表明，中国十年来进口的硬木急速增长，去年的进口额高达36亿元。 　　中国建筑学会室内设计分会会长张世礼表示：“中国传统建筑是木框架的，装修也以木制品为主，中国人喜爱木材的可塑、优美的纹理和温暖柔和的质感。树木自然成长，生生不息，只要我们妥善管理林木，避免过度砍伐，木材就是取之不尽的资源。树木的生态圈，为我们省下不少生产材料的工作。” 　　薄片崭新装饰物料及工序的出现 　　同济大学建筑系的来增祥教授在接受采访时说：“今年家居仍然流行用木材，但它会以复合其他材料的形式出现。”随着科技不断创新，含有氧化铝、陶瓷以及钛金属的装饰物料渐趋普遍。不过，科技发展带来的最重大突破，莫过于崭新装饰物料及工序的出现。这些新发明改变了家具和地板的面貌，效果一目了然。 　　美国国家橡木地板制造商协会执行副总裁StanEElberg先生表示，对比以往，现在的家具及地板更持久耐用，而且更容易保养。薄片是硬木的另一种形态，在东南亚及中国大部分地区的需求也非常殷切。 　　市场上出售的各类硬木品种中，以红橡木、白橡木、樱桃木及枫木制成的薄片在亚洲各地最受欢迎。硬木薄片可广泛应用于住宅及办公室家具。加上薄片的镶板能够结合橱柜、钢琴以及房屋内其他建材的实心部分，而且在镶饰边框方面日渐流行，为橱柜、家具及门窗增添一分姿容。 　　在室内设计中，木材是最受欢迎的调和或平衡材料，因为木材具备独有的优点，能与混凝土和金属等建筑材料融为一体。木材能调和其他材料的特性，并且添加质感和暖意，令生活环境更贴近大自然。此外，木材也是上佳的隔音材料。经验丰富的建筑师和室内设计师懂得一方面发挥木材的优点，一方面减低其缺点所造成的影响，甚至运用木材的特点创造出自己的独特风格。 　　染色减少和克服木材的自然限制 　　硬木使用的另一个新趋势是替木材产品添上各种色彩。近年，建筑和室内设计业出现不少现代化倾向，旨在减少和克服木材的自然限制。染色木材在室内设计的搭配，是美国最新开发的技术之一，现已被亚洲不少最优秀及最具影响力的室内设计师所采用。 　　不少业内人士认为，替木材产品添上各种色彩，违背了“保存天然美态”的理念。很明显，木材上色后，其天然色泽和纹理会被掩盖，即使不至于美态尽失，也会令木材变得“人工化”。然而，亚洲的建筑师和室内设计师对此却有不同的看法。 　　美国木料原件制造商协会执行董事SteveLawser先生说，全新的木材染色方法非常简单，比如要替木皮上色，可将它放在真空环境，借此抽干所有水分，让木皮能由外至内吸收大量颜料。 　　而香港室内设计师协会前任会长、2000年度全球2000位最具影响力设计师之一方振华先生表示，只要选用合适的色调，加上技术控制适宜，先进的染色技术能够突出木材产品的浓厚质感和有机纹理。 　　比如，枫木具备均衡的颜料吸收能力，而且供应量稳定，是最适合用作建筑墙板的品种。枫木能均匀地吸收颜料，上色后往往会带来更优美的质感，较其天然姿态有过之而无不及。 　　美国木料原件制造商协会执行董事SteveLawser先生说：“我发现染色木材是有助于发挥创意的现代设计元素，能为室内设计增添神采。染色技术能为木材带来更多用途，而不损其固有美态。虽然科技发展日新月异，但树木不但仍是无可取代的资源，更是美感和力量的源泉。”