从六安沿312国道西行约半小时，就到了位于大别山腹地的叶集改革发展试验区。马路上不时驶过运板材与木材的车辆，路两旁是一家家木材加工厂，门口堆放着成堆的原木、板材、树皮。目前，叶集有1000多家大大小小的木材加工厂，是中国第四大木材市场。

    记者走进了六安管仲木业有限公司，车间内工人正忙，生产线上机器轰鸣，原木被加压成一张张厚厚的板材。董事长管厚宝正在车间检查生产，他还是叶集木竹产业协会会长。老管向记者介绍说，叶集的木竹产业始于上个世纪七十年代末，当时是借助大别山的木竹资源，小打小闹。经过30年的发展，叶集如今已成为国内第四大人造板生产基地，云南、贵州的木材都转运到这里加工出售，属于典型的“买全国、卖全国”。全区2011年加工量达200万立方米，实现产值45亿元，占全区工业总产值的60%。预计今年全区木竹产业可实现产值55亿元。

    “坐免费公交，到大市场转转。 ”这是叶集区群众一句口头禅。在叶集城区，记者看到免费巴士来往于城区和大市场之间，在每个站点都有排队上下车的人。在金太阳建材商贸城，记者遇到金寨农民洪爱军，他正在买家庭装修材料。老洪说：“我们那里的好多人都到叶集来买东西，这里物品全，价格比县城要低。”店主刘老板说，叶集的专业市场多，至少有近万商家在各大市场从事经营活动。

    在叶集工业园区，更能感受到这个新兴工贸城的魅力。工业园相关负责同志介绍，叶集经济开发区要建成四个园区加一个大市场。即个私工业园、绳铺产业园、包装材料园、木竹产业园、大别山木材市场。其中木材加工园区总规划面积达20平方公里，现已建成面积5平方公里，引进木材加工项目30多个，木材产业集群已经形成。目前，叶集正在朝着打造“中国建筑模板之乡、人造板加工基地”这两大新目标奋力前行。