对加拿大不列颠哥伦比亚省（卑诗省）的锯木厂来说，中国已经不仅仅是一个兴旺的市场。通过劝说太平洋彼岸的客户们用木材建设住宅、校舍和公寓，以取代水泥，加拿大人正在实现一个宿愿：摆脱对反复无常、奉行保护主义政策的美国的依赖。

    美方声称，卑诗省政府为产自省属森林的染病木材销售提供不公平补贴，近期奥巴马政府正打算就此提出仲裁要求。此事突显出了中国的重要性。而根据之前的一项裁决，加拿大必须对出口至美国的木材加征近6000万加元（合5980万美元）税收，以抵消其它不当补贴。

    然而，得益于对华木材出口的大幅增长，卑诗省林业厅厅长帕特•贝尔(Pat Bell)表示，他现在不像以前那么担心此类争端了。“我预感在不远的将来，美国人不会再试图限制从我们这里发运的木材数量，反而会希望得到更多木材。”

    据卑诗省政府统计，自2003年以来，该省对华木材出口量激增了十倍以上，去年估计达到25亿千板英尺，相当于11家大型锯木厂的产量总和。今年的出口目标是40亿千板英尺。

    中国市场所占的份额从区区1.3%升至20%左右。对美出口（美国住宅建设受到次贷危机的严重影响）所占的比例，则从三分之二以上，下滑到略高于40%。

    贝尔预计，对华业务猛增，将让加拿大在2013年美加软木协议到期前，获得宝贵的谈判筹码。

    “到时和美国人坐在一起时，我会看看手表说，‘哎呀，我现在有点忙。有几个中国客户，我想跟他们谈谈。我们改天再谈好吗？’”

    2008年的四川地震，对加拿大木材业在中国推广以木材作为可行建筑材料的活动，是一个转折点。

    那场灾难夷平了众多用钢筋混凝土建造的脆弱的校舍，导致成千上万名学生死亡，激起了民众对建筑标准的抗议。

    人大代表孟兆怀在灾后撰文指出：“在农村，在条件允许的情况下，可适当增加木质房屋。因为木质结构不仅环保，居住舒适，抗震性好，而且木材相对于钢筋水泥消耗的资源具有可再生性。”

    作为灾后重建工作的一部分，加拿大三家最大的出口企业——加福林业(Canfor)、威斯福林产有限公司(West Fraser Timber)和托尔克实业公司(Tolko Industries)——为大约600座住宅供应2x4s板材（标准规格的住宅建筑板材）。

    加福林业销售及营销部负责人唐•凯恩(Don Kayne)表示：“这是一项重大举措。中国人深受震动，而我们提供了支持。”

    在联邦政府及卑诗省政府的财力支持下，加拿大木材业在中国启动示范项目，展示木材也可用于建造校舍和养老院等大型建筑。一家公私合营的集团，协同中国一家区域开发公司天津泰达集团有限公司，正在天津兴建首座木结构的五层公寓楼。

    据官方统计，中国木材消耗量的增长速度已稳步超过GDP增长率，2009年达到423百万立方米。凯恩估计，假如没有销往中国，北美软木价格会比目前的每千板英尺300美元低50美元左右。