现今家具市场上“红木家具”走俏，而什么是“红木家具”？将“花梨木”、东南亚硬杂木”、“非洲紫檀”甚至用“菠萝格”、“缅甸木”等一些材质制作的家具也混称“红木家具”，显然套用了原本就清晰的民间“红木”概念。而将“紫檀”、“黄花梨”珍贵的木材归临“红木”范畴中，显然错置了“紫檀”、“黄花梨”的地位。人们有必要把“红木”概念弄清楚。给“紫檀”、“黄花梨”应有的位置。 “红木”本是北方人对“缅甸枝木”的惯称，也是专指从“红木”演化出“红木家具”，经民间口语相传逐渐就成了中国传统家具或古典家具的代名词。由于传统家具用材比较广泛，材质的差距巨大，加之进入中清朝以后，一些珍贵的树种资源枯竭，逐渐又有了“老红木”、“新红木”的划分。 “老红木”一般是指“紫檀”、“黄花梨”、“乌木”、“鸡翅木”，明到清前朝的家具大多取材于这些木种。“新红木”则是指“花梨木”、“酸枝木”、“菠萝格”、“非洲紫檀”、“东南亚硬杂木”。 二者一个很大的区别在于，前者时间历久颜色愈深，尤其“紫檀”色泽不减；后者当时经过生漆处理，颜色变深，但时间愈久，颜色愈淡，色泽渐失，最终变为紫木色。 “红木家具”严格说应该是指由“酸枝木”制作的仿古家具，从材质和市场价值方面说，“红木”远低于“紫檀”、“黄花梨”，而又优于“缅甸花梨”、“菠萝格”、“非洲紫檀”、“东南亚硬杂木”。现今木材市场上，一立方米“缅甸花梨木”七、八千元；一立方米“酸枝木”万元左右，而一吨“紫檀”四、五万元（因紫檀的比重大，市场上以吨论价，一吨紫檀不足一立方米）。 “紫檀”不是红木。历史上使用的实际情况，正史、古籍专著及至古典文学的记载，一直到现代植物学分类和近现代的家具研究，从未见到有把“紫檀”称作“红木”的，也没有把“黄花梨”称“红木”的。 我国古典家具用材中，“紫檀”最为珍贵。《中国树木分类学》说，“紫檀”属于豆科植物中的一种，有15种之多。其中两种产于我国，其一是“紫檀”，其一是“蔷薇木”。但从明清到民国都使用哪些品种的“紫檀”呢？始终没有得出定论，对它们的区别也不十分清楚。 直到1996年，江苏南通开发区长江贸易部向北京故宫博物馆捐赠100公斤“紫檀”科，专家学者就这批“紫檀”举行的专题讨论会，经南京林业大学鉴定，又经故宫的专家鉴定，基本开释了“紫檀”之谜。 我国古典家具学者，以及木材分类学的学者认为，此批捐赠的“紫檀”即是“檀香紫檀”，也就是民间所说的“老紫檀”、“鸡血紫檀”、“金星紫檀”，这些说法其实是对同一种紫檀的表征所进行的根据。有关专家从色泽、质地、观感、手感等几个方面认为像犀牛角，所以他称之为“犀牛角紫檀”。