焚香与烹茶、挂画、插花合称文人四艺，是历代文人追崇的雅事。近年来，沉香之美令越来越多的人心动不已，想玩香或收藏沉香，却又因它的“神秘”而止步不前。近日，笔者在8号公馆拜访了沉香世家的第四代传人汪金利先生，给多日以来心中的几点疑问找到了答案。

 沉香是沉香树身上的一部分，当沉香树经过天然或人为的受伤，伤口发生病变，分泌的树脂沉淀，就形成了沉香。然而，现在市面上却出现了很多将沉香木加工冒充沉香的作假现象。据汪先生介绍，真假沉香在价格上的差异可达数十倍，而价格高达万元的假沉香可能“木材成本顶多几十元”。针对这种现象，汪先生指出了辨别的方法。首先从视觉上，沉香颜色较暗，多为黄褐色，斑点、纹理较为明显。而沉香木则颜色发白，分量较轻，纹理不清晰。二者最突出的区别在于沉香所特有的油脂线是沉香木所没有的。其次在嗅觉上，以色素、香精、化学黏合剂炮制而成的“沉香”，味道刺鼻而浓烈，多带药味与酒精所特有的“凉”味，远不及沉香的温和高雅。

    就产地而言，“国产香”与“国外香”在品质上也存在着很大的差异。我国沉香产区主要分布在广东东部及福建地区，而在广西及云南西双版纳地区也有出产。“国外香”则主要产自越南、印度尼西亚 、柬埔寨等国。二者在香味、形状都有不同之处。在形状上，早年的“国内香”存在条状、块状、片状等不同形态，比之“国外香”体形较大，而“国外香”则较少条状与块状沉香。而其在香味上的差异则更为显著。“国外香”多油脂含量较高，气味较为浓郁，但有的会略微呛鼻，或始终带有异味。相形之下，“国内香”的香味要稳重和持久许多，焚烧时，一般不会出现有些“国外香”给人带来的油腻与恶心感。总的来说，油脂含量最高的是产自印度尼西亚与马来西亚的沉香，颜色也更为深暗。在口感上，“国内香”较苦，腥味很浓，有些甚至会产生辣味、麻味，但“回甘”很好。而“国外香”一般吃起来比较甜，苦腥味比较淡，几乎吃不出辣味、麻味。一般来说，“国内香”产量低，形成时间较长;而“国外香”形成时间要短，成材率也较高。科属的不同造成了对沉香价值的众说纷纭，“有的说是越南的最好，有的说是海南的最好”，汪先生认为对沉香的价值按产区划分是不科学的，而应依品质与个人喜好而定，“每个产区都有很好的沉香，时间长短、含油量高低都是评判的标准，一般来说数十年、上百年的沉香就是很好的了。”

    除了传统药用香与宗教供香，“香席”与“饮香”都是日渐被人们追崇的使用方式。所谓“香席”是一种通过焚香，由感官触动知觉，达到“品”香境界的文化活动。而“饮香”则可以达到安神醒脑、静心行气的功效。汪先生特别指出，在冲泡时，沉香对水温的要求高于一般的茶叶，因而最好用熬煮的方法，“把香味熬出来”。一般来说，“几十克的沉香就可以喝上一年多了”。

    汪先生指出，由于对沉香的历史与形成没有达到完全的认识、透彻的了解，沉香市场存在着商家利用沉香的新奇，编造故事、巧立名目的现象，“白沙沉”、“虎皮纹”都是例子，值得广大收藏者注意。