日本《林政新闻》2010年10月6日报道，2008年全球木质颗粒生产量约为1180万t，其中欧洲产量最大，是日本的100倍以上。欧洲在木质颗粒利用领域走在了世界的前面。欧洲有如此大的进展，原因何在？本文根据日本铭建工业公司顾问中村元2010年8月对奥地利和瑞典的考察作一简要介绍，以窥见一斑。
　　一、奥地利木质颗粒的生产与出口
　　1．木质颗粒产量年均增长30%。奥地利森林面积为400万hm2，是日本的1/6，但年采伐量和日本基本相同，约为1900万m3。被采伐的树木约85%为针叶树，其中一半用于出口。
　　奥地利国内的大型锯材厂排出大量锯屑，以这些锯屑为原料生产的颗粒燃料猛增，2003-2008年平均增产30%。截至2009年，全国颗粒燃料的年产能力已达到100万t，但实际产量约为69万t（26家工厂），其中约40%（29万t）用于出口。另一方面，颗粒进口量也达到16万t，估计国内需求量约为57万t。
　　2．以锯屑为原料生产的颗粒燃料主要出口意大利。在中欧，颗粒燃料需求量正在增加（年增25%），对南欧的出口也呈增加趋势。奥地利有代表性的锯材企业滨德霍尔兹公司（Binderholzs）年消耗原木约100万m3，以该公司所属4个工厂产生的锯屑为原料，每年生产颗粒燃料30万t，其中60%供应国内市场，40%用于出口。尤其是该公司福根加工厂（Fugen）生产的10万t颗粒燃料全部出口意大利，出厂价平均为每吨190欧元。
　　在另一大型锯材企业海斯拉赫公司（Hasslacher）的颗粒加工厂，年产颗粒燃料2.7万t，其中90%也销往意大利。滨德霍尔兹公司和海斯拉赫公司都是以出口为主的颗粒生产企业。对邻国意大利的出口采用卡车散装运输。出口到意大利的颗粒用于地区供暖及家庭暖炉等的燃料，零售价格为每吨275欧元。
　　3．2020年将可再生能源占有率提高到78.1%的目标。奥地利有欧盟可再生能源利用政策的支持，水力及木质生物量的利用都很发达。2006年制定了可再生能源法（Green energy law），决定到2020年将可再生能源占有率提高到78.1%。
　　欧盟制定了全欧盟到2020年将可将再生能源占有率提高到20%的目标，奥地利已经提前实现了这一目标，这得益于其拥有丰富的水力资源和森林资源。
　　在奥地利，发电领域的颗粒利用尚未取得进展，但维也纳市的能源公司，使用木片发电（24MW）和供热，为市内供暖供电做出了贡献。
　　二、瑞典木质颗粒的生产和出口
　　瑞典森林面积2800万hm2，是日本的1.1倍，年采伐量为9000万m3，是日本的5倍，木质颗粒的生产和消费都很兴旺。
　　瑞典领先的木材企业——SCA跨国集团在其子公司诺尔生物公司（Bio norr）所属的工厂，每年生产颗粒燃料18万t。规格为6mm和8mm。使用的颗粒成型机为德国制造，日生产能力550t。而日本颗粒工厂的日生产能力大部分仅为10t。
　　欧洲生产颗粒的原料为云杉和欧洲赤松，其中90%产自公司自有林（FSC认证林）。
　　生产的颗粒主要供应国内及销往邻国用于家庭和地区供暖，也有一部分销往欧洲其他国家用于发电。发电用颗粒的出口价格为每吨100欧元，价格低廉。家用颗粒为16kg袋装，售价为每袋50瑞典克朗，折合每吨为3.7万日元，相当于发电用颗粒价格的约3倍。
　　三、欧美将引领世界木质颗粒消费市场扩大
　　世界木质颗粒产量2008年近1180万t，其中欧洲约800万t，北美290万t，欧美合计占世界92%。同年，欧洲木质颗粒消费量近1000万t，占世界生产量的85%。预测，2015年欧洲对木质生物量（含木片）的需求将达到2300万t，今后仍将是世界颗粒燃料的主要消费区。欧洲木质生物量需求的增加，将主要通过电力公司增加发电设备来实现，世界颗粒燃料贸易也将沿着这一主流方向继续扩大。
　　日本颗粒需求量停留在10万t左右，市场规模较小。电力公司已开始进行掺入木质生物量的混燃发电，并加快了对可再生能源定价交易制度的讨论。目前日本国内颗粒产量仅6万t，一旦有大量需求发生，就不得不依靠进口来满足。因此，建立国产颗粒的稳定供应体制是当务之急。